為期近20天的加州開車旅行，是件很新鮮又自在的美國旅行經驗，不過，緊接而來的是一場將近三個禮拜的租車後續噩夢...
為了降低租車成本，我在LA找了一家小型的連鎖租車公司，議價成交之後開始了加州之旅，沒想到，當我在San Diego還車結帳時，費用竟然暴增多出當談好價格的250元美金，SD租車公司的Manager一副無可奉告的機車表情，說他只是根據合約收帳，有任何問題要我直接跟LA的Rental Manager講，我當然二話不說打了電話給當初租車給我的人，那個LA的經理接到電話後很驚訝的要我給他24小時時間處理，然後無止境的等待再等待以及連續的變數，就此開始...
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來到SD後，這禮拜的生活終於步上軌道，從星期三開始乖乖早起上學去--八點半到下午三點的課(沒有午休時間)，即使課程排得如此緊湊，不過課堂上輕鬆卻又充實的內容，真的讓我興起續留美國的想法。
沒錯，因為上了一堂發音課程，這1個小時的課，接連好幾天讓我心情異常起伏，因為這正是我來美國的目的之一--可以自然的念出我不會的單字。這一點，對於在國中時沒有好好學英文音標的我，有著很大的魔力，我很羨慕很多人可以幾乎無誤地念出各種單字，即使不懂字的意義，但能接近原音的念出來，就達到了溝通的第一步。我最常遇到的狀況就是，照我想法念出來的單字，卻跟正確念法差了十萬八千里，讓聽的人一頭霧水，越講越模糊>"< 所以，當我上到那堂發音課時，心中的雀躍與遺憾相繼而來，因為我在之前語言學校待了四個月，卻是一直無法得到這個要領與發音規則精髓，而我卻在只待一個月的這裡，找到我最想帶回台灣的本領。
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＊從Coronado Bridge橋上所見San Diego被大霧籠罩的景象＊
上午，明明是個晴空萬里的好天氣，興致勃勃的前進最愛的加州海岸之一～CORONADO，怎麼才下午一、兩點，霧氣便霸道地籠罩了整個聖地牙哥？
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今天的旅行計畫是從San Diego Bay Ferry搭渡輪到Coronado，重遊07年6月份來時為之驚豔的美麗Coronado海灘。
到達碼頭時，眼睜睜的看著1小時一班的船班離去，也好，讓我有時間悠閒的走過Bay Ferry沿路的風景。這帶是渡輪停靠站，沿著這條路行走一艘艘巨大的郵輪映入眼簾，當然也有不少提著行李的有錢人家正準備搭上這些觀光郵輪，圍事的警衛更是不時地指揮交通，以防閒雜人等誤入，不過，最令我感到興趣的，則是海邊的三輪車載客服務，San Diego似乎很盛行這樣的活動，從Downtown的瓦燈區一直到Bay Ferry，都可以看到這樣別具特色的觀光服務，身處這地區的我，當下感覺自己像是闖進了「鐵達尼號」的電影場景，只是電影的舊時代轉換成了21世紀的西方世界，而我是那個有幸進入戲中，卻在播出時卻怎麼也搜尋不著身影的小小臨演。
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今天跟新朋友相約吃午飯，但是接我前他突然說要親自下廚給我吃，心想反正是白天而且他家有人在，所以還是開心的去了。
他跟他表弟來接我到他家前，我們先到超市買些簡單材料，這期間發現當過馬路時他想牽我的手，我心裡開始覺得不對勁，但又怕自己想太多，畢竟西方男生的紳士風度對我這個東方女子來說，總是過分多了那麼一點，我還是沒那麼習慣我沒興趣的男子對我所現的殷勤。
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過了一個年，流浪到San Diego後，一切生活都很不同，連冒險也變得有趣多了！
相較LA，SD的交通著實方便太多。現在住的地方離Downtown不遠，依舊囊括在當地重要的交通網絡之中，雖然在這邊搭一趟車的費用比LA高，但是買了MTS月票之後，幾乎都能通用SD當地的每項交通工具，不需要再另外付費，所以真的可以讓人走透透，這跟LA的公車系統那讓人頭昏腦脹的不同計費方式比較起來，這裡的便利性讓我這個在家待不住的人，想出門就出門，每天隨便搭車到定點，只要回程時搭上回Downtown的車，就不用擔心回不了家的問題，因為住的地區附近就有最方便的Trolley系統，即使再晚回家也不用擔心轉車或走路路途過於遙遠的安全問題。
另外，自從來到這邊之後，每天都遇到好心人的幫忙。第一天拿著地圖找路，一位老太太主動問我需不需要幫忙；隔天，學校申請課程出了問題，也有好心人介紹我兩家免費的語言學校；出門冒險，也遇到太好心的人幫忙帶路導覽；上學時，也有同學主動提供明天要考試的筆記；就連剛才在咖啡館上網，也有好心人借我延長線好讓我能繼續使用網路...這裡的悠閒生活，讓每個人都有顆簡單的心看待外來客，即使黃種人的我在這個世界是個特殊人物，但在他們好奇之餘，還願意平等對待並樂意付出，讓生活在LA四個多月的我好生感動，我在這裡感受到的熱情是自在且自然的，而LA的熱情則大部分來自原始的太陽熱力！
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歷經誤把San Diego的City College當成是我之前尋找的Community college，以為沒辦法繼續在SD繼續學生生活的蠢事後，昨天重回City College的副校長室再次詢問了工作的職員，終於，我找到了就在市立大學對面的社區大學--也就是我本來就要去上免費課程的學校，經過兩個多小時的考試分發確定，今天，我開始了在SD的學生生活！
這個就是我現在上學的學校--San Diego Continuing Education(SDCD)，為當地居民提供了不少的免費課程，像是縫紉、電腦、烹飪...等，而英文就是其中一門課程，根據需求教導文法、發音、寫作，甚至是美國文化課程。現在的同學大部分都是當地居民，不過大部分的他們的母語都是西班牙文，所以上課時常聽到西班牙文飛來飛去，老師在姐是英文時也會用西班牙文解釋，這對於我這個外來客還真的是件超鮮的體驗，而且我的同學大部分都是上了年紀的家庭主婦或祖父祖母級的層級，不過還是有少數像我一樣，抱著來玩、順便念點免費英文的觀光客，即使如此，這邊的亞洲人真的少之又少，即使看到黃皮膚的臉孔，講的也是我不懂的外國話（韓文、日文...等），這一點，讓我真的覺得有賺到的感覺，畢竟是最後一個月的旅行，很想把之前在語言學校學到的內容，趁現在好好發揮應用，這樣才不會太浪費繳出去的高額學費，在沒付錢念書之後，美國政府讓我這個用學生簽證進來的人只准待上60天，我當然得好好精進我所學的嚕！
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2008年，神奇得很，一個轉念，我就從美國第二大城LA往南方San Diego移動，像候鳥般往溫暖的地方前進，只是這一次，只是待上一個月就得收拾行囊回家，因此格外珍惜一個人的旅行。
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在我來LA第一週，經歷了LA Union Station歷險記之後，不到一個月之內，我又再度經歷搭乘加州大眾運輸的驚險經驗。
9月3日，美國一個相當重要的節日--勞工節，與我們熟悉的聖誕節、感恩節並列三大節日之ㄧ，這一天全國放假，甚至連大眾交通運輸也跟著休息。別說大節日公車、火車班次減少，許多大眾運輸也只提供Weekdays服務，週末假日可以搭乘的交通工具更是少得可憐，因此出門搭乘得更特別留意服務時間。
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九月底，本是灑滿陽光的加州，還是不敵大自然的威力，秋風夾帶的冷空氣讓不少加州的人穿起了大外套抵擋涼意。
早上，叫我起床的鬧鐘廣播傳來＂It would be rain＂的對話，＂RAIN?!＂我的腦海中搜尋著來到LA後所得到的各種基本常識，＂雨＂--這個很難在加州出現的景象，怎麼這個月一直聽到這個罕見且令人驚悚的名／動詞，探頭看窗外的天氣，果然不見太陽蹤跡，只見陰陰的灰色街頭，以及寒冷的的風不時吹進我的房間。中午外出時，竟見到穿著鋪棉外套的當地人，騎著腳踏車從家門出發，街頭上，最常見加州女孩的細肩帶+小可愛穿扮，今天也都披上外套禦寒，讓我這個早就在幾個禮拜前就穿上外套外出的觀光客，頭一次感覺自己沒那麼突兀。
這個一年四季陽光充斥的天使城市，幾乎與太陽畫上等號，少了陽光就少了那麼一點活力，不是說什麼全球暖化嗎，台灣不是還處於秋老虎的肆虐中嗎？怎麼LA的太陽躲了起來，真是詭異的大自然。自從從寒冷的舊金山回來之後，更是珍惜LA溫暖的陽光，但是，這幾天溫度又突然降低，原訂每天到隔壁游泳的計畫，也因為泳池的水儲蓄不了溫熱而作罷！
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＊第一次對話作業的Partner是一個Super KAWAII的日本妹妹NiNaKo＊
先解釋一下SUCK這個字，老師說這是一個很常用的字，並不是很嚴重的Bad word，代表的意思是"不好"，所以，標題只是在說我的聽力不好，沒有任何骯髒的壞用意～從八月初開學至今，文法與閱讀課已經漸漸習慣英文上課的方式，以前在學校學過的文法，現在不僅重新幫我複習一遍，而且也加入美式的文法概念，等於重新將我模糊的英文文法再次洗牌，現在每次我的文法隨堂測驗，可是都被老師給一個「Good」的評語哩，這證明了台灣的英文教育致力於文法的實力堅強，使得我們的文法能力一點也不遜色！但是，到目前依然讓我神經緊繃的就是LSP課，LSP的是Listening、Speaking、Pronunciat的簡稱，聽老師講的英文中有很多的生字已經不怎麼容易了，最痛苦的就是聽著不同國籍的同學們說著各國獨門的英文腔調，這可是相當吃力的一件苦差事，目前班上同學除了臺灣人之外，還有佔了大本營的日本人，另外還有韓國、祕魯以及義大利人，尤其是義大利人講的一口又快又捲舌的英文怪調，每次他們講完一大段話，我常常一句都聽不懂，但是這堂課的重點除了練習我們的聽力與說話之外，另一個要點就聽懂各個國籍人說出的英文，聽不懂的話要表達出來讓對方知道，以達到溝通的目的，因為在美國這個聯合國大拼盤中，每天的生活就是曝露於各色人種與不同國籍的人的生活之中，因此聽懂別人的話，在美國教育中已經變成一個顯學了。但是，要我上課時打斷發表演說的人並說「Sorry，I don't understand. 」或者說「What did you say about....」實在不是件容易的事，因為根本聽不懂，根本無問起，更可怕的是，不知老師會在哪時候點名問「Cheryl，do u undersand?」並將剛才同學講的事情重述一遍，God~~這堂課我到現在都處於隨時想翹課的心態中，但是一次不上的話，隔幾天的隨堂測驗絕對會一敗塗地，所以，再怎麼不好過，還是得硬著頭皮上課，但老實說，每位老師的課都很棒，得到的收穫絕對是付出金錢（學費）的好幾倍，因此，根本捨不得不去上課。LSP另一個可怕的壓力，就是分組作業，因為同學大多都是不同國籍，且住學校宿舍，加上不少國際學生都只是來上短期的遊學課程，很多都沒有電話連絡，因此得利用下課後討論的分組作業，變得有點困難，我的第一次分組作業，是跟一個日本美眉練習對話，內容就是瞭解對方的成長的生活經驗，幸好這個可愛的NINAKO願意抽空利用週五的下午時間跟我練習（很多同學周五後的假日幾乎都把握短暫的遊學時間四處玩），因為兩人的聽力與會話能力都不好，所以遇到不會說的字只好猛查字典讓對方知道意思，還滿有趣的，對話練習後，她還跟我說她很開心有機會跟我練習，真是超可愛的美眉！不過，當大家漸漸習慣這樣的對話練習作業，除非是大型分組作業的Prsentation，大家會稍加努力討論外，通常現在總是流於型式的在上課前做個簡單的練習，但這樣的方式，三個多星期下來，同學間的感情也日漸濃厚^^不過到現在，我的聽力依然瘪腳，大家都說需要時間適應，也聽說兩個月後就可以看到成績，希望到時我的聽力大躍進呀！！
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「哭了沒？」跟Esther通上電話的第一句，竟然就是這個問候語，茄～還沒！當時的我忙得根本沒時間有多餘的情緒想念，並不是事情多到處理不完，而是新的一切都在適應中，學校、寄宿家庭、交通、網路、語言…所有的狀況都繁雜且陌生，重覆著六點半起床，晚上六七點趕著回家，籠罩在天一黑就危機四伏的緊張氣氛中，思念與不安的情緒隨著疲累而顯得渺小。
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學校開學前一天，從Amy Irvan家預約了接送服務載我到Homestay住處，出發前打了兩次電話給Home媽，但都轉答錄機，不過我還是照當初在台灣約好的時間過去，沒想到下午四點到達時，只看見門口貼了張紙條，大意是說Home媽不在，大約晚上八點才會到家...Homestay的第一天，竟然就要我流落街頭，就在我跟司機討論怎麼辦時，門突然打開了，一個日本人跟我說HOST Mother外出，要我先進去，幸好，他在樓上聽到我們的討論聲，就這樣有驚無險的住進我的「新家」! 這個幫我開門的日本男生，就是跟我同一屋簷下的室友，住我隔壁房，開學第一天，特地提早起床親自帶我搭公車，讓我了解美國公車的搭乘方式，他跟我唸不同語文學校，問他為什麼這麼清楚去哪裡該搭什麼公車，他說，他來三個月，知道Everything！Yes，的確，他的頭腦像電腦般記下所有事，在我的Homestay並沒有架設網路供住進的學生使用，我很苦惱的不知該怎麼搭車去各個地方，但問他，他可以告訴我到哪該搭幾路公車，以及到什麼路轉乘，所以，我總是說他就是電腦，幫我解決很多麻煩的問題，只是，他就快回日本家了，我得快點進入狀況，趁他回國前搞清楚所有事情～ 一上樓看見我的房間，就愛上了這裡，罕見的白色梳妝台與浪漫復古的花朵圖騰，小小的空間滿載懷舊的美國情調，與我愛的美式復古風格不謀而合，雖然室友帶我進入房間時，很不好意思他的房間大我很多，但這樣講究愜意的小空間就是適合我呀！ 晚上，Homw媽Diane一回到家，就衝到我房間敲門，一直說她很不好意思無法接待我，因為隔天就要開學很多細節得一一解決，我們就在簡單的閒聊中結束了我首日的美國寄宿生活，這兒，就是我即將住上八週的「家」，Hello＆Welcome！ 我的新房間，雖然小小的，但很可愛，我愛～
一進去就看見的梳妝台，很有美國復古風，超愛^^桌上的百合花，是Home媽為了迎接我的到來而擺上！
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不多不少，來LA的第14天，開始了我的部落！
整整兩個禮拜，終於適應了LA溫差極大的天氣，第一週的每天喊著「好冷～好冷」，感覺隨時要被病毒入侵，沒想到今天竟然接上了電風扇的插頭，試圖趕走留在身上的汗水，在Santa Monica海邊的路上，被太陽曬得發燙的腦子，只運轉著跳入海中的瘋狂念頭，看來，美國這個地方，的確有讓人發癲的超能力，會不會再待上一陣子，我那與天俱來不算太差的適應力，到時真的成了一個只吃速食食物的「美國女孩」？Oh~No，這個念頭太危險與瘋狂，放心放心，我不會如此放縱自己的～
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